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西安灭鼠公司认为鼠疫菌在少数几种啮齿动物宿主中维持在较低、稳定的水平（称为酵母菌感染），如田鼠属（田鼠）和腓肠肌属（鹿鼠、白足鼠、德克萨斯老鼠、棉花鼠等）。这些物种中的一些种群对鼠疫有抵抗力，因此形成了一个蓄水池，可以在其他物种中暴发。其他非啮齿类动物也被发现对鼠疫血清呈阳性（如熊、山猫、獾、狐狸、环尾蛇、臭鼬、美洲狮、鹿、非洲象、非洲水牛）。
西安灭鼠公司认为鼠疫细菌鼠疫耶尔森菌是由跳蚤从一种动物传染给另一种动物的。当受感染的跳蚤改变宿主物种，并将大量鼠疫细菌转移到新的、抵抗力较低的宿主物种上时，就会发生暴发。在美国，这些新的寄主充当了扩增（兽疫）宿主，它们包括岩松鼠、加利福尼亚地松鼠、羚羊地松鼠、草原土拨鼠、花栗鼠、土拨鼠，以及抵抗力较弱的田鼠和糠秕鼠。在城市地区，这些寄主包括船鼠（Rattus Rattus）和挪威鼠。不同种类的跳蚤可能参与暴发，包括鼠蚤（Xenopsyllacheopis）、松鼠跳蚤（Oropsylla montana）和人类跳蚤（Pulex expensions）。因此，鼠疫由许多不同的啮齿动物传播。然而，老鼠，因为它生活在离人类很近的地方，常与人类的鼠疫爆发联系在一起。
西安灭鼠公司认为老鼠对鼠疫没有抵抗力，所以鼠疫在老鼠身上的爆发与大鼠的死亡有关。受感染的老鼠通常在严重菌血症的几天内死亡。然而，被感染的跳蚤并没有死亡，老鼠的死亡迫使被感染的跳蚤找到其他宿主：其他老鼠，或者人类。
因此，西安灭鼠公司认为如果人类生活在感染鼠疫的老鼠或它们近死去的尸体附近或处理它们，就有感染鼠疫的危险。西蒙德（1898）是鼠疫传播的早期观察者之一，他观察到，处理死亡超过24小时的老鼠不会导致感染，因为被感染的跳蚤已经离开了身体。
著名的瘟疫爆发是1330-1352年的黑死病。这种流行病是由船鼠及其跳蚤传播的，它们把鼠疫传播到整个亚洲和欧洲。美国上一次瘟疫爆发是在1924-1925年的洛杉矶。自那以后，在美国西部农村地区发现了零星的人间鼠疫病例（每年10-15例）（Levy 1999）。目前，世界上许多地方都发现了鼠疫感染的啮齿动物（CDC），但传播给人类的情况相对较少（全世界每年1000-3000例）。今天，鼠疫99%可以用抗生素治疗。
